«La scène artistique suisse m’a surpris»

Antoine Bony est directeur de la galerie Fabienne Levy à Genève. Anciennement à la tête de sa propre société de conseil en art, il est spécialisé dans l’art queer et compte parmi les nouveaux membres de network.

Antoine, tu as vécu aux États-Unis, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en France. Comment la scène artistique genevoise se compare-t-elle à celles que tu as connues auparavant?
Elle est clairement plus calme –  tant en termes d’activité que de nouveaux développements dans le marché de l’art. Arrivant de Paris, où j’ai vécu six ans, la scène artistique suisse m’a surpris. Vue de l’extérieur, elle est peu visible – à l’exception d’Art Basel et de quelques grandes institutions –, mais dès qu’on s’y plonge, on découvre de nombreuses opportunités et une réelle dynamique.
Cela reflète bien la mentalité suisse: les choses prennent plus de temps. Les tendances arrivent plus lentement ici, alors qu’à Paris tout va très vite – de nouvelles choses apparaissent rapidement, mais peuvent aussi disparaître tout aussi vite. La Suisse est plus stable, même si elle est peut-être moins stimulante à court terme.

Quelle est, selon toi, l’essence d’un bon travail de galerie?
Une bonne galerie doit rester cohérente dans ce qu’elle montre. Son identité — ce qui fait sa force — repose sur une ligne artistique claire. Même si cela ne saute pas toujours aux yeux au premier regard, il doit y avoir un fil rouge dans sa mission.
En tant que directeur, mon rôle consiste à promouvoir les artistes que nous représentons, à accompagner les collectionneurs dans le développement de leurs collections et, surtout, à attirer une nouvelle génération de collectionneurs. Cela nécessite une vision claire et une grande cohérence dans le positionnement de la galerie sur le marché.
Par exemple, Fabienne Levy dispose de trois espaces: Lausanne, Genève et, plus récemment, Zurich. L’une de nos missions principales est de soutenir de jeunes artistes émergents à fort potentiel. C’est ce que nous faisons de manière cohérente sur les trois sites.

Dans le climat politique complexe actuel, quel rôle joue l’art?
L’art a toujours été une forme d’évasion par rapport au monde réel — littéralement depuis des siècles. À moins d’être strictement investisseur, l’achat d’art relève avant tout de la passion et de l’émotion. Il faut ressentir une connexion avec l’œuvre, surtout si l’on va vivre avec elle. En période difficile, l’art permet de s’évader et de se faire du bien.

As-tu l’impression que ce besoin d’évasion par l’art a augmenté récemment?
Je ne le formulerais pas exactement ainsi, mais on observe clairement un changement générationnel chez les collectionneurs. En Asie, les collectionneurs plus âgés ont tendance à rester fidèles à ce qu’ils collectionnent depuis toujours. La nouvelle génération — les personnes dans la trentaine ou la quarantaine, voire plus jeunes si elles en ont les moyens — s’intéresse davantage aux artistes qui abordent des questions politiques et sociétales qui les concernent. C’est une tendance forte aujourd’hui, et il est important de promouvoir des artistes qui parlent à cette génération.

Quel conseil donnerais-tu à quelqu’un qui aime l’art, sans être expert, et qui souhaite commencer à collectionner?
D’abord, se former: visiter des musées, découvrir des galeries, regarder en ligne le travail de nouveaux artistes. Les galeries peuvent sembler intimidantes, mais la plupart sont accueillantes. Il faut oser entrer, poser des questions et voir ce qui résonne en soi.
Si une œuvre vous intéresse, n’hésitez pas à parler des modalités de paiement. Les jeunes collectionneurs voient souvent une œuvre à 10’000 francs et pensent que c’est inaccessible. Or il existe généralement des solutions — des paiements échelonnés sur plusieurs mois, par exemple. La collection est guidée par la passion, et des solutions existent. Certains des plus grands collectionneurs des cinquante dernières années ont commencé avec très peu, en achetant de petites œuvres et en construisant leur collection progressivement. Ce sont souvent eux qui deviennent les collectionneurs les plus importants.

Qui est ton artiste préféré, et pourquoi?
Robert Mapplethorpe, le photographe américain décédé du sida. Son travail est minimaliste, centré sur les corps, les muscles et la lumière. Il est à la fois classique et universel – intemporel et profondément ancré dans la société.

… et dans la communauté queer.
Lorsque j’ai commencé à collectionner avec mon mari, nous nous concentrions uniquement sur des artistes gays masculins, mais cela nous semblait trop réducteur. Aujourd’hui, nous collectionnons des artistes qui explorent l’identité — sexuelle, nationale ou religieuse, ce qui constitue le fil conducteur de notre collection.

Comme une galerie, ta collection a donc aussi sa propre ligne.
Exactement. Une collection a besoin d’un fil rouge: elle doit avoir du sens à mesure qu’elle grandit dans le temps.

Depuis quand es-tu membre de network?
J’ai rejoint network comme membre candidat en février 2025. Je suis maintenant membre à part entière – j’attends encore ma facture ! (rires) — et j’ai récemment intégré le comité de Genève, où je m’occupe des membres candidats.

Qu’as-tu le plus apprécié en participant aux événements de network?
Les rencontres dans un cadre professionnel. Je crois aux communautés et j’accorde beaucoup d’importance aux échanges, au partage et au fait d’exposer les gens à des choses qu’ils ne connaissent pas encore. En tant que communauté gay, nous nous retrouvons souvent dans les mêmes cercles; il est donc rafraîchissant d’avoir un espace plus professionnel pour interagir.

Pour beaucoup de gens, l’art est une manière de se détendre — mais ton travail, c’est l’art. Comment te détends-tu?
Quand on travaille dans l’art, on est constamment entouré et stimulé par l’art: galeries, musées, Instagram. L’esprit est en permanence connecté à ce monde. Après une semaine chargée, se détendre ne signifie donc généralement pas aller voir une exposition.
Pour vraiment décrocher, j’aime la nature, les soirées sociales — dîner ou verre — et le sport, qui m’aide à me vider la tête. J’adore aussi cuisiner. Je suis actif dans ma communauté juive ; être dans un cadre spirituel m’aide à me déconnecter et à me reconnecter à moi-même à un autre niveau.
En revanche, chaque voyage ou vacance est presque toujours organisé avec une forte envie de découvrir la scène artistique locale.

As-tu des routines ou des rituels personnels qui t’aident à rester équilibré?
Je suis très structuré et j’établis des plannings quotidiens. Je me lève vers six heures, je vais à la salle de sport, puis je commence ma journée à la maison. Être loin des écrans m’aide à clarifier mes pensées. Après le petit-déjeuner et la préparation, j’arrive généralement à la galerie vers dix heures et je termine vers dix-neuf heures.
J’aime aussi suivre des cours — en terminer un et en commencer un autre. C’est une routine simple: sport, travail, maison ou cours — et cela me convient très bien.

Si tu pouvais choisir n’importe quel artiste à présenter dans ta galerie, qui serait-ce, et pourquoi?
Amit Berman, que nous présenterons en 2026. Je n’avais jamais travaillé directement avec lui avant récemment. Il est queer, fiancé à un homme, et explore l’intimité dans son travail en recréant des expériences personnelles de manière authentique. Son œuvre normalise la vie queer sans tomber dans les stéréotypes des trente ou quarante dernières années.
Il est important pour moi de travailler avec des artistes qui montrent une autre réalité de la vie gay. Il est très jeune, possède un potentiel énorme, et nous le présenterons également à Art Genève en 2026. Je prévois d’organiser un nouvel événement network à la galerie autour de cette exposition.