30 anni di network: «Ciò che abbiamo non è scontato»

Weekend celebrativo invece del solito programma formale: il networker Patrick Meister parla di gioia e responsabilità dopo 30 anni di network, di venti politici contrari, di nuova passione nell’associazione e del perché il viaggio a Zurigo per questa speciale assemblea generale vale davvero la pena.

Come descriveresti il carattere della prossima assemblea generale di network in tre parole?
Diversa, appassionata, al passo coi tempi.

30 anni di network. Cosa significa per te personalmente?
Per me 30 anni di network significano soprattutto una cosa: gioia, ma anche nuovo slancio. Ho più di 50 anni e appartengo a una generazione che ha potuto crescere in un contesto politico e sociale in gran parte già preparato. Molte delle battaglie della generazione fondatrice non ho dovuto combatterle io. Oggi posso vivere apertamente come uomo gay, senza limitazioni nella vita quotidiana. In questi 30 anni è stato raggiunto moltissimo – ed è giusto dire grazie.

Allo stesso tempo viviamo tempi politicamente turbolenti. Preservare e rafforzare ciò che è stato costruito è fondamentale. Molti degli uomini che allora si sono impegnati con grande passione per l’associazione e per le nostre cause probabilmente non vivranno i prossimi 30 anni. È quindi ancora più importante che questa passione continui e che le generazioni più giovani comprendano che quanto raggiunto non è scontato e che c’è ancora molto potenziale per nuovi membri motivati e coinvolti.

Cosa è importante per voi nella pianificazione dell’assemblea di quest’anno?
Fin dall’inizio era chiaro che non doveva essere solo un’assemblea generale. Certo, la GV è una parte statutaria importante, ma parliamo consapevolmente di un weekend di celebrazione che tenga conto di diversi pubblici – a livello contenutistico, culturale e sociale. Come comitato organizzatore condividiamo l’ambizione di creare qualcosa di speciale. La città e il gruppo regionale di Zurigo vogliono mostrarsi al meglio – aperti, stimolanti e con un chiaro standard qualitativo.

La mia motivazione personale è anche quella di gettare le basi per la prossima generazione. La vita associativa non suona automaticamente come qualcosa di sexy. Proprio per questo è importante tenere alta la bandiera e dimostrare che impegnarsi può essere divertente. Qui network ha ancora un grande potenziale.

Sei responsabile dello sponsoring. Cosa puoi anticipare?
Ad esempio Emil Frey (con Range Rover) è uno dei nostri sponsor principali. Ci sostiene generosamente in occasione di questo anniversario, cosa che come comitato organizzatore ci rende molto felici. In generale bisogna dire che lo sponsoring per attività LGBTI ha conosciuto tempi più popolari rispetto a oggi, soprattutto tra le grandi aziende. Imprese che in passato sostenevano la nostra comunità in modo naturale, oggi in parte non lo fanno più.

Sabato, durante il weekend di anniversario, organizziamo inoltre un dibattito pubblico sul tema del backlash nei confronti delle questioni LGBTI. Ne discuteremo sulla base di dati di ricerca e con esponenti del mondo economico. Sarà interessante e, si spera, anche controverso. A me piacciono le discussioni controverse, perché accendono argomentazioni appassionate – se tutti si limitano a farsi i complimenti, diventa noioso.

Party all’Hive, workshop e cena di gala. Il programma è già online e molto promettente. Cosa aspetti con più entusiasmo?
Due momenti in particolare. Da un lato il venerdì sera, quando con la sala piena verrà servito il Flying Dinner. In quel momento saprò che tutti gli ospiti sono arrivati, hanno già preso un drink e anch’io potrò concedermi qualche gin tonic. Dalle 23 il club apre al pubblico e io sarò in parte sollevato dalle responsabilità. Arriva la party crowd, la musica si alza, le luci si abbassano – e le premesse per una lunga notte sono create.
Dall’altro lato, sabato sera ci sarà una grande multi-media show sul nostro schermo a 360 gradi sopra le teste del pubblico. Una cosa del genere non si è mai vista!

Ci sono attualmente ostacoli o nodi difficili nella pianificazione?
Abbiamo iniziato a pianificare molto presto, come comitato di dieci persone, e questo ha dato i suoi frutti. All’inizio dovevamo trovare il nostro ritmo. Siamo tutti persone appassionate e piene di idee. Avendo iniziato presto, abbiamo potuto discutere ampiamente su cosa renda un programma davvero interessante e su chi coinvolgere. Ora ci concentriamo soprattutto nel mobilitare membri e ospiti. Abbiamo un programma forte e, per la quota di partecipazione, offriamo molto – tra show, cibo e bevande. La nostra visione è una sala piena.

C’è anche una certa pressione nell’organizzare una GV così speciale?
Sì, la pressione c’è. Ma la pressione crea attrito, l’attrito crea calore, e il calore è amore. Sono molto felice. Tutti nel comitato sono abituati professionalmente ad assumersi responsabilità – ma naturalmente vogliamo fare le cose per bene. Non si tratta solo di organizzare un evento con sfere da discoteca. Vogliamo creare qualcosa che parli a tutti: ai più giovani, a persone della mia età, ma anche ai pensionati. Ognuno dovrebbe poter dire: c’è qualcosa per me, ho conosciuto uomini interessanti… e ho ballato.

Quanti partecipanti vi aspettate?
Venerdì sera abbiamo spazio per 250 persone, sabato per 350. I membri possono portare un accompagnatore. Speriamo di mobilitare molti soci da tutta la Svizzera.

Cosa diresti a chi non ha mai partecipato a una GV ed è indeciso se venire?
Direi: «Vieni – ne vale la pena». Soffia un vento nuovo in network. In 30 anni ci sono state diverse fasi, persone che sono andate via e poi tornate. Invito semplicemente tutti a passare. Tutte le location sono centrali e facilmente raggiungibili. È una community dinamica con persone interessanti di tutti i settori e regioni. Ci unisce il fatto che, oltre a tutto il resto, siamo anche gay.

Cosa rende network unico ai tuoi occhi?
Ne faccio parte da otto anni. Per molto tempo ero molto impegnato professionalmente e quindi piuttosto un membro silenzioso. Inoltre, la reputazione non è sempre stata costantemente positiva. Ora ho un po’ più di tempo, ho voglia di contribuire attivamente e nelle ultime settimane ho conosciuto tantissime persone fantastiche e stimolanti.

Cosa fai quando non ti impegni per network?
Negli ultimi 20 anni ho lavorato nel settore IT e tech, soprattutto in marketing, comunicazione e sviluppo commerciale.

Come riesci a staccare?
Con le persone e all’aria aperta. Mi piace stare in compagnia, non tanto nella vita notturna classica, ma a cena, in discussioni e nelle mie passioni. Viaggio molto e amo imparare. Di recente sono stato anche in Italia in una scuola di lingua. Inoltre mi piace seguire conferenze universitarie su temi politici. Credo che per poter ispirare bisogna prima essere ispirati. «You have to be inspired to inspire».

Qual è il tuo desiderio per i prossimi 30 anni di network?
Sarebbe fantastico poter mettere network su fondamenta ancora più solide e ampliare la base dei membri. Conosco tanti uomini gay brillanti, con lavori interessanti, che non conoscono affatto network. Mi auguro più membri di tutte le età che trovino piacere in questo tipo di vita associativa. E che anche tra 30 anni possiamo organizzare assemblee generali memorabili – magari in una sala ancora più grande.

E cosa auguri ai networker per i prossimi 30 anni?
Siamo tutti altamente digitalizzati e sempre “online”. Credo però che la dimensione fisica tornerà a essere ancora più importante. Passiamo così tanto tempo in call, al computer o sulle piattaforme. Allo stesso tempo cresce il bisogno di incontrarsi davvero. È bello bere una birra o un caffè con qualcuno e parlare di qualsiasi cosa – senza uno scopo preciso. Questo è ciò che auguro a tutti noi.

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