«Mostrarsi in pubblico è lo scopo di network»

Daniel Weber è un networker della prima ora e ha promosso la creazione dei gruppi regionali. In occasione del 30° anniversario ripercorriamo insieme alcuni momenti delle origini.

Daniel, ricordi quali pensieri ti passarono per la testa quando sentisti parlare per la prima volta di un’associazione chiamata network?
Sì. L’associazione era appena stata fondata quando ne sentii parlare e mi fu chiesto subito se volessi diventarne membro. La trovai un’iniziativa molto necessaria e allo stesso tempo una sfida entusiasmante. Mi era chiaro che comportava anche responsabilità. Ero felice di conoscere nuove persone.
Prima avevo lavorato al bar dell’Ursus Club di Berna, esperienza che mi aveva avvicinato molto alla comunità. In seguito sono entrato nel comitato di network come vicepresidente e più tardi anche nel comitato di Pink Cross. Per me si è sempre trattato di fare qualcosa per la comunità. All’epoca molto avveniva ancora nell’ombra – con la fondazione di network volevamo consapevolmente uscire allo scoperto. Questo era lo scopo dell’associazione.

Eri avvocato, e molti professionisti allora non erano dichiarati sul posto di lavoro. Avevi paura di esporti?
No, non ho mai avuto timori. Lavoravo soprattutto nell’ambito del diritto d’asilo e degli stranieri e quindi ero comunque dalla parte dei più deboli. Non ho mai fatto propaganda del mio orientamento sessuale, ma non ne ho neppure fatto un segreto. Forse avrei perso qualche mandato se fosse stato noto a tutti. Ma non volevo nascondermi. Sono sempre stato me stesso – e se non andava bene, pazienza.

Come descriveresti l’atmosfera durante la nascita di network?
C’era uno spirito di rinascita. Dopo i “selvaggi” anni Settanta, caratterizzati da molta visibilità, negli anni Ottanta arrivò l’Aids – un colpo devastante, accompagnato da una forte stigmatizzazione. Gli amici morivano come mosche e la visibilità positiva conquistata in precedenza era praticamente svanita. A metà degli anni Novanta si percepì un nuovo slancio.
La fase peggiore della crisi era superata, arrivarono i primi farmaci, anche se ancora complessi. Allo stesso tempo cambiava la scena: con i rave e i club aperti ci si sentiva più integrati, mentre molti locali storici della comunità chiudevano per ragioni economiche, tra cui l’Ursus Club. Parallelamente nacquero organizzazioni come Pink Cross e network. Con network volevamo cambiare le immagini nella mente delle persone, superare i cliché – allontanarci dallo stereotipo effeminato e affermare: siamo persone normalissime, come chiunque altro. Questa visibilità era un motore centrale.

E oggi, dopo 30 anni, come descriveresti l’atmosfera di network?
Negli anni Novanta ogni membro aveva aspettative diverse: networking e business, ma anche visibilità sociale, impatto politico e progressi giuridici. Volevamo cambiare le cose. L’inserimento della «forma di vita» nella Costituzione federale fu un passo importante, poi la legge sulle unioni domestiche registrate – anche lì network ha dato un contributo rilevante.
Molti obiettivi sono stati raggiunti. Ma il lavoro sociale è un compito permanente – non si può abbassare la guardia. Ci sono ancora gruppi che subiscono esclusione, come le persone trans o non binarie. Non siamo un club da aperitivo. Oggi network è un’associazione incredibilmente diversificata, con grande impegno e un numero impressionante di eventi. Si potrebbe quasi partecipare ogni giorno a un incontro in qualche parte della Svizzera – e questo mi rende molto felice.

Ti sei impegnato presto per la creazione di gruppi regionali all’interno dell’associazione. Perché era così importante?
network è nata a Zurigo, ma voleva avere un impatto nazionale. Non si può pretendere che tutti viaggino fino a Zurigo. Dovevamo essere presenti nelle regioni. Come vicepresidente, la regionalizzazione era di mia competenza. Abbiamo fondato gruppi nella Svizzera centrale e a Berna, poi a Basilea, nella Svizzera romanda, nella Svizzera orientale e in Ticino. È stato un lavoro di squadra, ma strategicamente necessario per agire a livello nazionale ed essere più ampiamente rappresentativi, non solo legati al settore finanziario o bancario.
Volevamo anche coinvolgere artisti, politici e liberi professionisti – gruppi meno rappresentati a Zurigo. L’interesse c’era: a Berna invitammo 50 persone, 35 parteciparono e dieci divennero subito membri. Naturalmente emergeva la domanda sul «ritorno dell’investimento»: cosa mi porta essere membro di network? Io rispondevo sempre: non chiederti cosa può fare network per te, ma cosa vuoi fare tu per network. Un’associazione vive dell’impegno dei suoi membri.

All’epoca della fondazione molti professionisti erano molto discreti riguardo al loro orientamento. Era necessario fare coming out?
No, non era una condizione, ma era auspicato. Tuttavia, tra coloro che ho accompagnato come padrino c’era sempre una disponibilità di base, altrimenti non li avrei raccomandati. Ci aspettiamo impegno, talvolta anche pubblico. Ci sono stati però casi, ad esempio sacerdoti cattolici, per cui era chiaro che un coming out non fosse possibile. Questo veniva rispettato – nella speranza che i tempi cambiassero.
L’idea di network è sempre stata quella di essere pronti a metterci la faccia – il mio partner e io all’epoca concedemmo un’intervista al giornale Bild nel nostro salotto, durante un brunch domenicale. Volevamo trasmettere immagini diverse, mostrare naturalezza e così ridurre le paure.

Come sono cambiati i giovani networker in questi 30 anni?
Oggi praticamente tutti sono dichiarati. È un cambiamento sociale. La paura della discriminazione è diminuita, anche se non è del tutto scomparsa. Le questioni di fondo del coming out sono simili a quelle di 50 anni fa, ma oggi ci sono molti più modelli di riferimento. Quando avevo 20 anni non era così. Allora si conosceva forse un attore o un parrucchiere – poco altro.
Oggi è completamente diverso. I giovani uomini sono più sicuri di sé, e questo lo trovo molto positivo. Non bisogna dimenticare che fino agli anni Novanta l’omosessualità era considerata una malattia dall’OMS. Per me personalmente non è mai stato un problema interiore, ma a livello sociale era una realtà.

Cosa auguri a network per il suo 30° anniversario?
Una volta scherzavamo dicendo che sarebbe bello se un giorno network non fosse più necessario. Ma network non crea solo impatto, crea anche amicizie – ed è un grande valore.
Auguro tre cose: primo, ancora più diversità e una maggiore consapevolezza di quanto siamo diversi anche all’interno del nostro stesso gruppo. Secondo, qualità – non dobbiamo crescere a tutti i costi, ma restare forti nei contenuti. E terzo, impegno. Vorrei ancora più membri pronti a mettersi in gioco – per le nostre cause e per altri gruppi che oggi subiscono discriminazione, così come noi l’abbiamo vissuta.