In primo piano 20.10.25
Quando la ricerca climatica incontra la riflessione economica

Il nuovo membro zurighese Patricio Velasquez aiuta le aziende a prepararsi alle sfide legate al cambiamento climatico. In questa intervista ci racconta come la curiosità – e l’amore – lo hanno portato dal Cile alla Svizzera.
Patricio, molte aziende temono costi aggiuntivi significativi a causa degli obiettivi Net Zero. Una paura fondata o solo un pregiudizio?
È vero, all’inizio la riduzione delle emissioni di CO₂ comporta dei costi, perché richiede investimenti. Ma sul lungo periodo, questi si recuperano, ad esempio grazie a una maggiore efficienza energetica e ai vantaggi dell’innovazione. La vera domanda dovrebbe essere: cosa succede se non facciamo nulla? Il risultato sarebbe un rallentamento della crescita economica, con conseguenze tangibili per tutti noi.
Durante la nostra conversazione prima dell’intervista ti ho erroneamente definito climatologo – ma in realtà sei uno scienziato del clima! Qual è esattamente la differenza?
La climatologia si concentra principalmente sui valori medi del clima e sui processi atmosferici. La scienza del clima, invece, studia l’intero sistema climatico – inclusi oceani, terre emerse, ghiaccio e perfino gli esseri viventi. Questo porta inevitabilmente a intersezioni con altre discipline scientifiche.
Nel tuo caso, attualmente, si tratta dell’economia: da poco lavori al Politecnico di Zurigo (ETH) come assistente scientifico nel campo della climatologia economica. Di cosa ti occupi?
Studio come i fenomeni climatici influenzano l’economia e sviluppo soluzioni per aiutare le aziende a prepararsi meglio alle sfide climatiche. Collego i dati scientifici sul clima a strategie economiche per un futuro sostenibile.
In che modo le aziende beneficiano concretamente della tua ricerca?
Da un lato, ho contribuito allo sviluppo di una climatologia europea su grandine e fulmini. Questi dati sono fondamentali per chi costruisce o assicura edifici, ma anche per il settore agricolo. Dall’altro lato, nella mia ricerca in economia del clima analizzo come i cambiamenti climatici e l’inquinamento atmosferico influenzino le decisioni economiche, le finanze pubbliche e le politiche. Così aiuto aziende e istituzioni a quantificare meglio i rischi climatici, a interpretarli economicamente e ad agire con lungimiranza.
Come è nato il tuo interesse per il clima?
Sono cresciuto nel nord del Cile, dove piove pochissimo. Il sud del Paese, invece, è verde e molto piovoso. Questo mi ha fatto nascere delle domande: perché è così? Cosa succede nell’atmosfera? Poi ho scoperto che non si tratta solo dell’atmosfera, ma anche delle terre emerse e degli oceani. La curiosità per questi temi non mi ha mai abbandonato. Ma non avrei mai immaginato che un giorno avrei fatto un dottorato in questa disciplina e che sarei finito in Svizzera!
E perché sei finito proprio in Svizzera?
Alla fine del 2015 ho avuto l’opportunità di seguire un corso di formazione di cinque mesi. Durante quel periodo ho conosciuto Bernhard, il mio attuale marito. Alla fine della formazione sono tornato in Cile, ma circa sei settimane dopo sono rientrato in Svizzera, dopo aver trovato un lavoro e avviato la procedura per l’unione registrata.
Quindi, in breve: sei venuto per amore!
(ridendo) L’amore è colpevole di tutto!
Avete fatto insieme il processo di candidatura per network?
Sì, ma separatamente e con dei padrini diversi. Così abbiamo potuto raccontarci le nostre esperienze individuali. Ci troviamo molto bene nel gruppo regionale di Zurigo – è come una grande famiglia in crescita.
Cosa ti piace fare nel tempo libero?
Lo sport per me è da anni un importante equilibrio. Nuoto due o tre volte a settimana, faccio indoor cycling e vado in palestra. Mi piace anche cucinare, spesso senza ricetta.
Ah, quindi «freestyle cooking».
Esatto! Prendo ispirazione spesso dai piatti che assaggio al ristorante.
Torniamo infine al tema del clima: a livello globale, quali sviluppi ti preoccupano di più?
Mi aspettavo un aumento degli eventi meteorologici estremi – non mi sorprende. Quello che invece mi preoccupa molto è quanto siamo impreparati ad affrontarli. Diamo tutti troppo poca importanza al nostro futuro.